「もういい加減に起きろよな･･･」

シュラは聖域の近くの湖に来ていた。
ハーデスとの聖戦から８年が過ぎ、
地上は平和そのものだった。
ハーデスとの講和により、
かつての黄金聖闘士たちは全員復活していた。
もちろん、アテナの許しのおかげで、
シュラ達から賊の烙印は全て消されていた。


そんな平和な聖域でも執務はある。
今日のシュラは執務に追われ、
息抜きと称してここにやってきたのだが、
先客がいたのだ。
その先客とは、同じアテナの聖闘士である。
女とは言え、結構強い。
伊達に白銀聖闘士ではないということかと、
シュラは思っていた。
そのがこの湖のほとりにある樹の根元で昼寝をしていたのだった。
しばらく隣に座りぼうっと水面を光らせる湖を見つめる。

「･･･こいつ･･･俺がもし仲間じゃなかったらどうしたんだ？？」

シュラが少しため息混じりに言う。
聖闘士は常に周囲に気を払う。
それはアテナを護るため、自分を護るためであったが、
常人より感覚はかなり優れているのだ。

「･･････ん･･････」

ふいに寝返りを打つ。
仮面をしているのでその表情は分からない。
だが、シュラにはがうなされている様な気がしてならなかった。

「おい、。起きろ･･･」

「んぁ･･･？？？シュ･･････ラ？？？」

気だるそうに背伸びをし、シュラを見てから首をかしげた。

「どうして貴方がここにいるのです？シュラ。」

「気晴らしにと思って来たら、お前がここにいた。」

「ああ、よくここで休むんですよ。･･･思い出の場所ですからね。」

そう言って、はもう一度背伸びをした。

「思い出の場所？？？」

の言葉にシュラはすっと立ち上がり、
樹に寄りかかりながらを見た。
は一度、シュラを見上げると湖に視線を移した。

「･･････母さんの思い出の場所ですから。」

「そうか･･･俺もここには思い出があるな･･･」

「へぇ〜どんなですか？差し支えなければ是非お聞きしたいのですけど？？」

そうは言い、ひょいっと樹の枝に跳び座った。
シュラは相変わらず身軽な奴だなと笑い、
あまり面白くはないがなと付け足して話を始めた。

「･･････大分昔だな･･･まだ俺が16くらいの頃だ。
心底、惚れた女がいたんだ。」

「へぇ〜。」

「･･･年上で、綺麗な女だった。
髪はちょうどお前と同じブラウンで。
俺はそいつが愛しくて愛しくて仕方なかった。
何度、身体を重ねても飽きない。
いや、むしろ足りなかったな･･･。」

少し照れくさそうに、そして寂しそうにシュラは話を続けた。

「俺にとってそいつこそ女神だったのかもしれんがな･･･」

「んで？その女の人は？」

「･･･ある日忽然と姿を消した。俺は探したよ。
血眼になりながら･･･それでも見つけられなかった･･･。
正直、自暴自棄になった。」

「どうしていなくなったのでしょう･･･」

「さっぱりだ･･･俺の事が嫌いになったのかと思ったが･･･
いなくなる前日の晩まで･･･一緒にいたしな･･･」

そこまで話すとシュラは黙って湖を見た。

「ここは･･･俺たちが初めて出逢った場所だ･･･。」

「そうなんですか･･･何か辛い話をさせてしまいましたね･･･」

そう言って謝るに静かに首を振りふっと笑う。

「いや･･･あいつも何か理由があったんだろうしな･･･
今ではいい思い出だ･･･それに今は他の奴に惚れてるからな･･･」

シュラはしゅっと風を切っての隣の枝に立つ。

「････････････」

「･･･お前の素顔･･･俺に見せてくれないか･･･」

「ダメです･･･シュラ。この仮面を外す訳にはいきません･･･」

「･･････力ずくでも･･･と言ったら？」

「無理です。力で対抗させて貰います。
白銀とはいえ、次期黄金聖闘士候補なんですよ？私は。」

そう言ってくすりと笑う。

「･･････俺が嫌いか？」

「･･････いいえ。」

「ならば何故･･･」

「私の歳、いくつだと思ってるんです？」

「歳の差でも気にしてるのか？」

「違いますよ･･･。」

そう言ってシュラよりもう少し高い枝に移る。

「確かに私は貴方が嫌いではないし、むしろ好意を抱いています。」

「なおさらだ！どうして･･･」

「この想いは報われる事がないからです･･･シュラ。」

次の瞬間、は仮面を外した。
一瞬、逆光で顔が見えなかった。
しかし、シュラの身体は硬直した。

「そ･･･んな･･･何故･･･何故･･･」

「･･････これが答えです。」

シュラが目にした顔は、紛れもなく想い人の顔だった。

「どういうことだ･･････」

はすっと仮面を戻しながら話し出した。

「･･･母さんが死ぬ間際に話してくれました。

『昔、母さんには本当に大好きな人がいたの。
その人はとても母さんを愛してくれたわ。
母さん、とても幸せだったの。
でもね、ある日お腹にもう一つの命が宿った事に気付いたの。
それが･･･貴女よ。とても嬉しかった･･･。
だって、母さんが心から望んだ子だったんだもの。
母さんとその人の愛の結晶なのだから･･･。
でもね、その人はとても大切な使命があったの。
母さん、その人を愛しているから負担をかけたくなかった。
だから、黙ってそこを離れたの。そして、、貴女が産まれた。
がいたから母さんちっとも寂しくなかった。
とても幸せだった。
貴女の父さんはギリシアにいるわ･･･。
そして貴女はその父さんの血を継いでいる･･･。
･･･ギリシアに行きなさい。
そして、あの人と･･･父さんと同じ道を行きなさい。
それが母さんが唯一叶えられなかった夢だから･･･。』

と。そして、私はここに来ました。母の意志を継ぐ為に･･･」


ざぁぁぁぁぁぁぁぁぁ････


シュラはただ静かにの話を聴いていた。

「･････････。」

「だから、シュラ。貴方の想いに応える事は出来ないのです･･･」

「分かった･･････、あいつの最後は苦しそうだったのか？」

「いえ、とても安らかに･･････。」

シュラはに近付き、その腕の中にを閉じ込めた。

「！！！」

「すまない･･･今だけ･･･今だけは･･･」

はシュラの肩が僅かに震えているのに気付いた。
きっと、二人は本当に愛し合っていたのだろう。
事実を聞いた瞬間のシュラの悲痛な表情は、
きっと忘れられない思った。
しばらくして、シュラはから離れた。

「･･･俺はお前を愛している。一人の女として･･･」

「････････････」

「だが、この想いは罪なのだな･･･」

きっと過去に犯した過ちの代償なのだとシュラは苦笑した。
はもう一度だけ仮面を外し、シュラを見つめた。

「シュラ、私は母の想いを貴方に伝える事が出来てよかった。
貴方が、本当に母を愛していたと知れてよかった。」

「･･･」

「私は、これからも貴方の近くにいます。
アテナの聖闘士として････････父さん。」