磨羯宮･･･
ここには今日も夜遅くまで明かりが灯っている。
それは、この宮の主が灯しているわけではなかった。

「･･･シュラ、まだかな･･･」

一人ソファでくつろぐ人影。
淡い栗色の髪、それに映える深い海色の瞳。
彼女の名は。
磨羯宮の主、シュラの恋人である。

「･･･ん･･･眠･･･」

そう言ってはソファに横になる。
毎晩、帰りの遅いシュラ。
職務で忙しい時期はいつもこうである。
そんなシュラをは決して攻めない。
仕方のない事だと理解しているから。

でも･･･本当は･･･

「もう少し、一緒にいたい･･･な･･･」

そう呟き、は何か思い出したかのように静かに寝室へ向かった。
そこはシュラの匂いがある場所。
は、そのままベッドに横になる。

「･･･シュラ･･･」









「おい、シュラ。･･･まだ帰らないのか？」

教皇の間で、サガがふと顔を上げシュラに話しかけた。

「ああ、まだこの書類の見直しが終らないのでな･･･」

そう言って、コーヒーを一口飲んだ。

「ここのところ、随分忙しかったからな。たまには早く帰るがいい。」

「だが、サガ。この量だ、お前一人にさせるわけにはいかないだろう。」

いつも手伝ってくれるミロやアフロディーテは、任務で聖域を離れている。
カミュもシベリアで修行している。
今までの報告書など、たくさんの書類が執務室に溢れている状態だった。

「私の事は心配ない。何かあればカノンを呼べばいい。」

「･････････」

「が待っているのだろう？」

「･･･ああ。」

「ならば少しでも早く帰ればいいものを。」

「も分かっている。だから俺には文句の一つも言わない。」

シュラは書類から目を離さずにサガに答える。
サガはふぅっと一つため息をつくと席を立った。

「･･････あのな、昨日に相談されたのだ。」

その言葉にシュラは書類から目を離しサガを見た。

　　



『サガ様、ちょっといいですか？』

『ああ、か。どうしたのだ？』

がサガを訪ねてくる事は珍しい。
少し驚きはしたが、近くの椅子に座らせた。

『何か飲むか？』

『あ･･･では紅茶を･･･』

『分かった･･･しばらく待っていてくれ。』

しばらくして、サガがティーカップを持っての前に来た。

『どうしたというのだ？がここに来るのは珍しい･･･』

『実は･･･相談したい事があって･･･』

サガは何故自分に相談など･･･と思った。

『私でいいのか？シュラではなく･･･』

『シュラの事で相談なんです。』

その言葉に納得し、サガはの話を聞く事にした。

普段は優しいシュラ。
そんなシュラをは心から愛していると。
だが、最近シュラの帰りが遅い。
それは職務だからと分かっている。
大切な仕事だからと理解もしている。
なのに、淋しくて仕方ない。
こんな事を言えば、シュラは困るだろう。
自分が物分りの良くない女とは思われたくないと。

『だから、この気持ちを抑えてるんですけど･･･』

『どうしても、耐えられない時がある･･･か？』

『･･････はい。』

そう答えたをまじまじと見るサガ。

『ど･･･どうしました？』

『、最近寝ていないだろう。』

『えっ？』

『目の下･･･凄い事になってるぞ。』

そう言って、近くにある鏡をに手渡す。
そこには、目の下にクマを作った何とも情けない姿。

『あ･･･』

『よくシュラも気付かぬものだな･･･』

『･･････化粧で誤魔化してました･･･』

『だろうな･･･』

そう言って苦笑するサガ。
は鏡をサガに返すと席を立った。

『･･･どうした？』

『何だか気持ちがすっきりしましたから。聞いて下さってありがとうございました。』

そう言って微笑む。
サガはその笑みに答えるように笑う。

『何かあればまた来るがいい。聞いてやる事しか出来ぬが･･･』

『はい、サガ様。あ･･･』

『どうした？』

『寝てないって･･･内緒ですからね。心配かけたくないから･･･』

『分かった･･･約束しよう。』








「････････････」

「と、いう訳だ。」

サガは話終えるとまた自分の席に戻った。
その手には、シュラの机の上の書類がある。

「たまには早く帰ってやれ。」

「･･････ああ、ありがとう。サガ･･･」

シュラはサガに礼を言うと、急いで自宮に戻った。




磨羯宮に灯る明かりを見て、シュラは少し心が痛む。
そう言えば、いつもこうして待っていてくれる。

「･･････？」

宮の中は静かだった。
一瞬不審に思ったが、すぐに寝室から小宇宙を感じた。

「･･･････････････」

シュラは自分のベッドで寝息を立てるを見つけた。
その姿を見て、先ほどの胸の痛みは増す。
いつもはどんな事があっても笑顔で迎えてくれる。
そのが、やつれている。
気付かなかった。
本当に、殆ど寝ていなかったのだな･･･

「･･････すまない。」

そう一言呟き、の頬にそっとキスをする。

「･･････ん･･･シュ･･･ラ･･･？」

ゆっくりの瞳が開かれる。
シュラは苦笑しながら、の頬に手を添えた。

「ああ、ただいま。。」

「あっ！ごめんなさい！！私、寝ちゃって･･････!!!」

「いい、俺が悪かった。」

急に力強く抱き締められ、謝罪の言葉が聞こえる。

「何で？･･･どうしたの？シュラ･･･」

「俺は、お前を悲しませていたのか･･･」

「･･････！」

「･･･サガに聞いた。」

「･･････そっか･･･」

「･･･」

「ん？」

「俺はお前に淋しい想いをさせていた･･･本当に･･･すまなかった。」

そんなシュラには優しく微笑みながら首を横に振った。

「いいんだよ、だってシュラだもん。」

「？」

その言葉に首をかしげるシュラ。
はシュラの背に腕を廻し、優しく抱き締め返す。

「私は、シュラがシュラだから好きなの。だから･･･」

だからね、仕事で忙しくても･･･
私がどんなに淋しいって想っていても･･･
それは私がシュラを愛しているからなの･･･
私が帰る場所はいつだってシュラのいる場所なのだから。

でも、本当はね･･･

「本当は、淋しかったんだよな･･･。」

シュラの抱き締める腕に力がこもる。
は自然と涙を流していた。

「あ･･･れ･･･涙･･･止まらなっ･･･」

「･･･いい。･･･」

「シュラ！！！」

それからしばらくは泣き続けた。
今までの淋しさを全て吐き出すように。
そんなをシュラはただ黙って抱き締めていた。


「･････････もう大丈夫だ。」

「シュラ？」

「これからはもっと側にいる･･･」

「･･･無理しなく･･･」

「無理はしない。俺がそうしたい。の元に帰りたい。」

そう言うと、シュラはの顎に手を添える。

「･･････っ･･･んっ･･･」

ゆっくりと離される顔。
はシュラの顔を見つめていた。
その顔は真剣なもので･･･

「･･･愛している。」

耳元でそう囁かれ、は自分の顔が赤くなるのを感じた。
そんなを見てふっと笑うと、シュラはそのままを腕の中に閉じ込めたまま寝転ぶ。

「シュっ･･･シュラ！？」

当然、驚くを見て、シュラは可笑しそうにしている。

「何だ？」

「何だ？じゃなくて･･･その･･･」

「眠いんだろう？」

「えっ？」

「俺がこうして抱き締めててやるから、少し眠れ･･･」

「シュラ･･･」

「･･････今まで寝てなかったんだろう？」

そう言ってシュラは微笑む。
は頷くと、静かに瞳を閉じた。

「ねぇ、シュラ？」

「何だ？。」

「･･････愛してる」

瞳を閉じたまま、はシュラの鼓動を聞いていた。
その鼓動を聞きながら、ふと言葉が出た。

『愛してる』

シュラはの髪を撫でながら答えた。

「俺もを愛している。」

の体温を感じながら、シュラも心地よい眠気に襲われる。
自分も疲れていたと、実感した。
は、すでに寝息を立てている。
そんなを愛しく想いながら、シュラもまた眠りに落ちていった。




あなたを愛して止まない･･･
どんな事があっても･･･
あなたを求めている。

それは、あなたを愛しているから･･･
この想いの果ては･･･そう･･･あなた。